Wat is dry needling en hoe kan het jou helpen?
Deze maand wil ik je graag iets meer vertellen over dry needling, een techniek die ik in de praktijk geregeld toepas maar nog niet bij iedereen bekend is. Dry needling is een behandeltechniek waarbij een dunne naald gebruikt wordt om spierverhardingen of triggerpunten snel en langdurig te ontspannen. Deze triggerpunten zijn kleine verhardingen of nodules in de spieren en kunnen zowel lokale pijn als uitstralingspijn geven.
Hoe ontstaan triggerpunten?
Er bestaan verschillende wetenschappelijke hypotheses over het ontstaan van triggerpunten. Een theorie uit 2011 stelt dat overbelasting, herhaalde bewegingen of langdurige statische houdingen leiden tot een verhoogde vrijstelling van de neurotransmitter acetylcholine. Dit zorgt voor een aanhoudende samentrekking van kleine spiervezels – wat een triggerpunt genoemd wordt - waardoor de spier meer energie verbruikt en minder goed doorbloed wordt. Hierdoor stapelen afvalstoffen zich op met verzuring en pijn tot gevolg.
Een recentere hypothese uit 2023 stelt dat ook de beschermingsmechanismen van het spierweefsel falen waardoor niet alleen acetylcholine maar ook calcium aanwezig blijft. Deze stapeling van calcium in de cel zorgt voor aanhoudende contracties met pijn tot gevolg.
Momenteel zijn er dus meerdere theorieën maar nog geen eenduidig antwoord op hoe triggerpunten precies ontstaan.
Wat zegt wetenschappelijk onderzoek over dry needling?
Waar wel meer wetenschappelijk bewijs voor is, is het effect van dry needling op klachten die ik in de praktijk vaak zie terugkomen. Zowel voor hoofd- als nekpijn is er wetenschappelijk bewijs dat dry needling de intensiteit van de pijn kan verminderen. Er is zelfs een studie waarin aangetoond werd dat er geen significant verschil is tussen het effect van dry needling en het toedienen van een β-blokker – medicatie die ook bij hoge bloeddruk voorgeschreven wordt - bij migrainepatiënten. Ook voor zowel acute als chronische lage rugpijn werd aangetoond dat de pijn vermindert na dry needling. Tot slot werd ook bewezen dat dry needling in combinatie met manuele therapie en stretching een groter effect heeft dan dry needling alleen.
Dry needling ≠ acupunctuur
Hoewel beide technieken naalden gebruiken, is dry needling geen acupunctuur. Acupunctuur is een behandeltechniek uit de traditionele Chinese geneeskunde. Hierbij worden naalden in specifieke punten op de energiebanen van je lichaam geplaatst om het zelfgenezend vermogen te stimuleren, energieblokkades op te heffen en de balans tussen lichaam en geest te herstellen. Bij dry needling is het doel dan weer om de spier te ontspannen en zo pijn te verminderen en beweeglijkheid te verbeteren.
Hoe past dry needling binnen osteopathie?
Als osteopaat ga ik in mijn onderzoek in eerste instantie op zoek naar de lokale oorzaak van jouw klacht. Vaak is dit een spier die gespannen, verhard of verzuurd is. Dry needling helpt dan om de spanning in de spier te verminderen en jou snel en efficiënt te verlichten van pijn. Daarnaast ga ik natuurlijk ook op zoek naar de diepere oorzaak van jouw klacht. Hoe komt het dat jouw klacht is ontstaan, steeds terugkeert of blijft aanhouden? Een lokaal spierspasme is immers dikwijls het gevolg van blokkades elders in het lichaam. Daarom onderzoek ik jouw volledige lichaam en werk ik niet alleen op de plaats waar jij last hebt. Ik maak alle blokkades in je lichaam vrij zodat je lichaam van binnenuit kan herstellen en klachten minder snel terugkomen. In de praktijk merk ik dan ook dat patiënten dikwijls snel en goed geholpen zijn met de combinatie van lokale technieken zoals dry needling en een holistische, bredere kijk op de oorzaak van de klacht.
Even samengevat
Dry needling is een doeltreffende techniek om gespannen en pijnlijke spieren snel te ontspannen. Hoewel het exacte ontstaansmechanisme van triggerpunten nog verder onderzocht wordt, is er steeds meer wetenschappelijk bewijs dat dry needling kan bijdragen aan pijnvermindering bij onder andere hoofd-, nek- en lage rugpijn. Binnen een osteopathische behandeling gebruik ik deze techniek als onderdeel van een ruimer totaalconcept waarbij niet alleen de pijnlijke spier maar het volledige lichaam onderzocht en behandeld wordt. Zo werken we niet alleen aan symptoomverlichting maar ook aan een duurzame oplossing.
Herken jij jezelf in deze klachten en wil je weten of dry needling jou kan helpen? Neem gerust contact op!